Grands sites pyrénéens

Les Pyrénées regorgent de grands sites : incontournables par la beauté des paysages, par leur biodiversité, ou par leur caractère historique et culturel, vous pouvez les découvrir en randonnée.

Les sommets des Pyrénées centrales

Les sommets des Pyrénées centrales

Dans les Pyrénées Centrales, il n’existe pas une liste des sommets de plus de 3000 mètres mais plusieurs. Tout dépend de la méthode de comptage. Celui qui ferait un inventaire de points cotés dépassant les 3000, trouverait 212 sommets. La liste officielle étable par la très sérieuse UIAA (Union internationale des associations d'alpinisme) considère qu'un 3000 doit dépasser de 10 mètres le col qui le sépare du voisin. Vu de cette façon, on passe de 212 à 129 sommets dans les Pyrénées Centrales. On peut discuter à l’infini sur ces critères mais ils ont le mérite d’exister ! D’Ouest en Est, la haute chaîne des Pyrénées Centrales commence au Balaïtous dans le Val d’Azun. Juste à côté, les pics...

San Sébastien : la perle de la côte cantabrique

San Sébastien : la perle de la côte cantabrique

La beauté et l’élégance de sa baie, encadrée par le Mont Igueldo et l’île de Santa-Clara a séduit La Balaguère… et le monde entier ! Ville romantique, au patrimoine naturel et architectural remarquable, San Sébastian est aussi un haut lieu de la gastronomie. Ce n'est pas pour rien que La Balaguère a choisi d'y consacrer un séjour de réveillon. Mais savourons tout d’abord quelques morceaux d’histoire. C’est à partir d’un monastère que tout a débuté. La date de sa fondation est incertaine, mais le premier document qui l’atteste date du 11ième siècle. A cette même époque, le roi Sanche VI de Navarre y fonde un port qui donne vraiment vie à la cité. Puis à partir du 15ième siècle, les grandes...

Saint-Jean-Pied-de-Port : un patrimoine exceptionnel au cœur de l’identité basque

Saint-Jean-Pied-de-Port : un patrimoine exceptionnel au cœur de l’identité basque

Site incontournable du tourisme régional, cette cité médiévale constitue aussi une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Que ce soit à travers ce pèlerinage ou le sentier de randonnée du GR 10, La Balaguère a fait de Donibane Garazi le point de rendez-vous de quelques-uns de ses plus beaux circuits, comme avec le voyage "De Saint-Jean-Pied-de-Port à Logroño". Donibane Garazi, c’est le nom basque de cette ancienne place forte située au pied du mythique col de Roncevaux. Selon la légende, ce port (col) aurait été le théâtre de la bataille qui opposa en 778 les Vascons à l’arrière-garde de l’armée de Charlemagne, commandé par le fameux Roland. Un musée à ciel ouvert...

Cauterets : aux sources de la nature

Du Vignemale au lac de Gaube, du Pont d’Espagne à la vallée du Lutour, Cauterets jouit d’un environnement exceptionnel qui contribue à sa renommée. Mais cette station village, située au cœur du Parc National, est aussi connue pour les vertus de ses eaux thermales et l’excellent enneigement de son domaine skiable. La Balaguère a établi à Cauterets « le camp de base » de quelques-unes de ses plus belles randonnées, comme le programme "Rando et balnéo de Cauterets à Gavarnie". Un bien-être à l’état pur Bienfaisantes et relaxantes, les eaux de Cauterets sont appréciées depuis l’époque gallo-romaine. Naturellement chaudes et soufrées, elles sont souveraines pour le traitement de la rhumatologie...

Bagnères-de-Luchon : la montagne en majesté

Bagnères-de-Luchon : la montagne en majesté

Surnommée depuis toujours « la reine des Pyrénées », cette cité deux fois millénaire justifie pleinement son titre au regard de ses nombreux atouts. Située au pied des plus hauts sommets de la chaine, la ville se distingue par son riche patrimoine, son côté nature, et une offre unique autour du bien-être, des sports d’été et d’hiver, de la culture et des loisirs… La Balaguère a choisi Luchon comme point de départ ou d’arrivée de quelques-unes de ces randonnées parmi lesquelles la mythique traversée des Pyrénées par le GR 10. Les Romains, fervents adeptes de la thérapie par le bain y développent le thermalisme au 1er siècle avant JC. Puis pendant une longue période, la réputation des eaux...

L’Aneto, le Mont Blanc des Pyrénées

L’Aneto, le Mont Blanc des Pyrénées

Avec ses 3 404 m d’altitude, le Pic d’Aneto est le plus haut sommet de la chaîne des Pyrénées. Sa consonance hispanique ne laisse aucun doute : c’est bien en Espagne, dans le massif de la Maladeta, que trône le géant aragonais ! A ses pieds, comme pour lui rendre hommage, un glacier étincelant, le plus grand des Pyrénées. Malgré son recul constant, celui-ci comporte encore de nombreuses crevasses. C’est l’une d’elle qui engloutit en 1824, un guide de Luchon. Son corps réapparut en 1931, plus d’un siècle plus tard ! Le décor est planté. Enfin, celui des hautes cimes et de la minéralité que soulignent les arêtes, les aiguilles et les amas de rocs. Mais pour prendre la mesure du tableau dans...

Le Parc national des Pyrénées

Le Parc national des Pyrénées

Le Parc national des Pyrénées s’étire d’ouest en est sur une centaine de Km à vol d’oiseau. Il fait frontière avec l’Espagne sur toute sa longueur. Administrativement parlant, le parc national des Pyrénées est subdivisé en deux parties bien distinctes. Le randonneur lambda n’y voit aucune différence. Seules quelques têtes d’isards sur fond blanc peintes sur les rochers signalent le passage de l’un à l’autre. La zone cœur comprend le parc proprement dit, et en périphérie on trouve la zone d’adhésion, où se déroulent la vie économique et l’habitat permanent. Le Parc national des Pyrénées intègre plusieurs vallées aux personnalités très différentes. Le pastoralisme traditionnel est très...

Le Parc naturel des vallées occidentales

Le Parc naturel des vallées occidentales

Un territoire à découvrir aux confins de la Navarre et de l’Aragon. Il existe sur le versant espagnol des Pyrénées un territoire à découvrir. Pour sa richesse, il est classé « Parc naturel des vallées occidentales ». Les 27073 hectares que compte ce vaste territoire englobent les vallées d’Ansó, Hecho, Aragüés del Puerto et Borau. Ici plus qu’ailleurs, le développement urbanistique a été bien moins agressif que dans d’autres vallées. Les villages ont su garder leur authenticité. Le parc se situe aux confins de la Navarre et de l’Aragon, de l’autre côté de la frontière. Côté français, il voisine avec le massif du pic d’Anie et le cirque de Lescun. Il fait frontière avec la France au niveau...

L’étonnante vallée d’Aygues Tortes

L’étonnante vallée d’Aygues Tortes

La vallée d’Aguas Tuertas (en français, ou béarnais : Aygues Tortes) est surprenante à plusieurs titres. En premier lieu sa une platitude absolue, mais aussi l’impressionnante concentration mégalithes datant de l’époque néolithique. La vallée d’Aygues Tortes est parcourue par le río Aragón Subordan dont la source se trouve quelque part prés du Puerto de l’Escale (1663 m) au voisinage du lac d’Estaens. Elle est dominée sur sa droite par les crêtes d’Arlet. Après un parcours de tout repos jusqu’à la Casa de la Mina, le río Aragón décrit un brusque coude, pique au sud et s’encaisse brusquement dans la Boca de l’infierno. La platitude de la vallée s’explique par son comblement par la géologie....

La Rhune

La Rhune

Du haut de ces 905 m, la Rhune se voit de partout. Son sommet est repérable entre tous grâce à son antenne lui valant l’amusant sobriquet de pic Ogino. Seul le massif des 3 couronnes pourrait lui faire de l’ombre. Mais il a contre lui d’être moins accessible. La Rhune est au carrefour de la France et de l’Espagne mais aussi des provinces basques du Labourd, du Guipúzcoa et de la Navarre. Toutes ces limites se partagent le sommet comme un gâteau basque. Le panorama offert par La Rhune est véritablement exceptionnel. Elle baigne ses pieds dans la baie de St Jean de Luz. C’est une véritable photo aérienne qui prend dans son champ le littoral jusqu’à Biarritz. Plus loin, le regard court...

Le trou du Toro dans les Pyrénées

Le trou du Toro dans les Pyrénées

Le Trou du Toro est-il la véritable source de la Garonne ? Le trou du Toro, alias Forau dels Aigualluts, est un lieu mythique des Pyrénées, à découvrir dans la randonnée "Séjour exceptionnel au pied de l'Aneto" par La Balaguère. Sa réputation doit beaucoup aux manuels scolaires qui situent à cet endroit les sources de la Garonne. Il donne à voir une curiosité géologique, un trou de 70 m sur 40 m dans lequel disparaissent les eaux du torrent des Barrancs issu des glaciers de l’Aneto juste au-dessus de vos têtes. Le Trou du Toro improprement appelé ainsi serait de son vrai nom le Forau dels Aigualluts. Les guides de Venasque qui l’aurait baptisé de la sorte trouvant l’appellation plus...

La rando de Collioure à Cadaques

La rando de Collioure à Cadaques

La randonnée aux 5 sens La randonnée Collioure Cadaques, "Colcad" pour les intimes, est un itinéraire hors normes qui relie deux pays unis dans la même culture catalane. Séjour phare de La Balaguère, c'est un circuit à succès dont les dates affichent souvent complet en été. Un nouvel itinéraire a donc été créé, par les sentiers du littoral, tout aussi beau et qui s'adresse davantage aux marcheurs débutants. La partie française se développe le long de la Côte Vermeille puis se prolonge en Espagne par une partie sur la Costa brava (côte sauvage). Elles ont en commun d’offrir les charmes d’une côte profondément découpée, derniers soubresauts des Albères avant leur plongée définitive dans la...

Le chemin de la Mâture

Le chemin de la Mâture

Situé en vallée d’Aspe sur le GR10, le chemin de la Mâture est un des fleurons français des itinéraires de randonnée. Dès potron-minet le randonneur encore endormi, quitte Etsaut pour la longue montée de la Baigt de Sencours. Face à lui se dresse la silhouette peu amène du fort du Pourtalet. Subitement, le large sentier bifurque, pour se faufiler dans une gorge étroite. Les bien nommées "Gorges de l’Enfer". Le chemin de la Mature apparaît alors sans crier gare. Le sourd vrombissement du gave monte de l’abîme. Cueilli à froid, le randonneur pose généralement son sac au prétexte d’attendre les retardataires, prendre une photo, boire un coup et examiner la situation. La falaise de calcaire...

Étonnant barrage du lac de Migouelou

Étonnant barrage du lac de Migouelou

Le barrage du lac de Migouelou est dans son genre un ouvrage d’art. Contrairement à ses confrères, c’est un barrage à voûtes multiples, unique dans les Pyrénées. Ce choix de construction n’est pas une fantaisie d’architecte un tantinet foldingue. Il a été dicté par la topographie particulière des lieux. D’ordinaire, les barrages sont construits dans un étranglement de la vallée. Le site de Migouelou ne le permettait pas. D’où l’idée de construire un chapelet de voûtes épousant les caprices du terrain. Ancrée sur deux piliers et agissant comme un mini barrage, chacune est indépendante de sa voisine. Elles sont 9 au total à retenir quelque 17 millions de m3 d’eau. L’ouvrage étonne par sa...

Pic du Balaïtous (3144 m), objet de convoitise

Pic du Balaïtous (3144 m), objet de convoitise

Roi du val d’azun, seigneur des Pyrénées, prince des abîmes, nœud de précipices, malgré ses superlatifs, le Balaïtous n’occupe pourtant que le 8 °rang sur la liste officielle des 3000 pyrénéens. Lot de consolation, il est le premier 3000 à se dresser à l’occident de la chaîne. Pour la HRP, c’est au Balaïtous que commence la vraie confrontation avec la haute montagne. Auparavant tout n’était que promenade de santé. Le Balaïtous n’est pas un « m’a-tu vu », loin s’en faut. Caché dans les replis de la haute chaîne, il sait se monter discret. Le Gabizos et le Pic du midi d’Arrens, ses 2 dauphins le dérobent aux regards. De la route du Soulor qu’il apparaît dans toute sa...

La cheminée du Canigou

La cheminée du Canigou

La cheminée du Canigou est un de ces passages emblématiques qui font le piment de la Haute Route Pyrénéenne. Pour le randonneur ayant traversé des Pyrénées depuis l’Atlantique, l’ascension du Canigou est une consécration. La suite de la HRP n’étant qu’une descente en roue libre vers la grande bleue. Contrairement à d’autres passages célèbres, la cheminée du Canigou n’a rien de naturel. Elle doit son existence à l’invention de la dynamite découverte une trentaine d’années auparavant par Alfred Nobel. L’idée de « faire péter » le passage a germé dans l’esprit fécond de Charles Durier, Président du CAF, écrivain et alpiniste. Cet honorable et explosif cafiste n’en est pas à son coup d’essai....

Le château de Montségur

Le château de Montségur

À Montségur, le randonneur a rendez-vous avec l’histoire. De quelque endroit qu’il apparaisse, la première vision de Montségur est saisissante. Le randonneur marque l’arrêt, pose son sac et fouille à l’intérieur. Une photo s’impose. Pour le commun des mortels, Montségur et son bûcher sont le symbole du catharisme et de sa répression. Replantons le décor de l’époque. Nous sommes dans le premier tiers du XI° siècle, sous le pontificat de Grégoire IX. Les deux croisades menées contre les albigeois ont été des succès militaires, mais n’ont pas eu raison du catharisme. L’hérésie continue sa propagation dans les esprits. Excédée, l’église de Rome décide d’en finir. Le 18 février 1231, une bulle...

Canigou, grand site de France

Canigou, grand site de France

Le 13 Juillet 2012, le Canigou vient d’être admis dans le cercle très fermé des Grands Sites de France. À ce jour, seuls 40 sites méritent cette distinction dont l’Anse de Paulilles, également dans les Pyrénées orientales. La réputation du Canigou, n’est plus à faire. Visible de la mer, il est la montagne symbole des catalans.  Pour faire plus couleur locale, ne plus dire Canigou mais  « Canigó » (en appuyant sur le o final). Jusqu’au 18 siècle, il était considéré comme le point culminant des Pyrénées. Le projet du syndicat mixte gestionnaire du site est de faire « reculer la voiture », de développer la randonnée, de mettre en valeur le patrimoine et d’améliorer...

Le massif du Pibeste, Réserve Naturelle Régionale Midi-Pyrénées

Le massif du Pibeste, Réserve Naturelle Régionale Midi-Pyrénées

Le massif du Pibeste vient d’être consacré Réserve Naturelle Régionale Midi-Pyrénées. Avec ses 5110 hectares, elle est la plus grande de France dans sa catégorie. Cette distinction s’inscrit dans la suite logique de la « réserve naturelle volontaire » créée en 1994. Le massif du Pibeste s’élève au-dessus de Lourdes et constitue avec le Pic du Jer, son vis à vis, la  porte naturelle de la Vallée des Gaves. Une succession de montagnes russes aboutit au pic d’Estibère, au dessus de la vallée de l’Ouzom. Son altitude modeste (1349 M) est pour une fois un avantage. Le massif est particulièrement apprécié des randonneurs pour son accessibilité en toutes saisons, notamment l’hiver quand la neige...

Liste des sommets à 3000 mètres dans les Pyrénées

Liste des sommets à 3000 mètres dans les Pyrénées

La notion de 3000 m est apparue au milieu du XIX° siècle avec la carte d’Etat major. Commencera alors une course effrénée pour leur conquête. Aujourd’hui, certains se contentent de les admirer d’en bas . D’autres ne rêvent que de monter dessus. Aneto, Posets, Mont Perdu, Marboré, Vignemale, Grande Fache… comptent parmi les sommets légendaires du pyrénéisme. La pluapart de ces sommets sont dans les Pyrénées Centrales. Si l’on en croit la liste officielle de l’UIAA (Union internationale des associations d'alpinisme), il existerait dans les Pyrénées 127 sommets dépassant « 3000 mètres d'altitude »  et de nombreux secondaires. Il existe en fait plusieurs listes. A quelques nuances prés, toutes...

L’anse de Paulilles, Grand Site de France

L’anse de Paulilles, Grand Site de France

L’anse de Paulilles est, avec le Canigou récemment promu, un des 40 Grands Sites de France. Véritable joyau de la côte Vermeille, c’est une halte très prisée des randonneurs en chemin sur Collioure Cadaques. L’anse de Paulilles est située sur la commune de Port-Vendres, nichée entre le Cap Béar et le Cap Oullestrell, à l’endroit même où les Albères plongent dans la mer. Depuis le col de Las Portas, elle apparaît comme une oasis de verdure posée sur un tapis de schiste. Ses trois belles plages sont séparées par des promontoires rocheux : la plage de Bernardi au nord, la plage del Mitg (de l'Usine) et celle du Fourat au sud. L’anse de Paulilles abritait autrefois une...

Maladeta et Néthou : la conquête des sommets

Maladeta et Néthou : la conquête des sommets

La conquête C’est du Port du Venasque que la Maladeta apparaît le plus en beauté. Absorbé par l’effort de la montée, le randonneur est encore tout à son effort et à sa sueur, quand, une fois franchie la porte étroite du col, il reçoit en pleine figure la vision d’une masse laiteuse barrant l’horizon. Certains en oublient même de poser leur sac. Elle semble culminer en son centre, mais ce n’est là qu’un simple effet d’optique. Le plus haut sommet de cette barrière de neige et de pierre mêlée se trouve à  gauche et a pour nom « Aneto. » Pour les ascensionnistes du toit des Pyrénées, une profonde vallée sépare l’entaille de Vénasque du but suprême. La seule pensée de devoir descendre pour...

Le Val d’Aran

Le Val d’Aran

Une exception pyrénéenne. Situé au centre de la chaîne, à l’aplomb de Montréjeau, le Val d’Aran fait figure de territoire d’exception. Longtemps tourné vers la France par les contraintes du relief, il est aujourd’hui un mini pays à lui tout seul avec gouvernement autonome, langue, drapeau et hymne national. Son dynamisme économique n’a pas réellement d’équivalent. Sa capitale Vielha e Mijaran, (littéralement milieu du Val d’Aran), n’est pas plus peuplée qu’un chef-lieu de canton, mais son aura suffit largement à cristalliser la fierté patriotique des aranais. Le territoire du Val d’aran, plus grand que l’Andorre et le Liechtenstein, comprend 9 communes. Elles...

Le Capcir

Le Capcir

Le plateau du Capcir constitue une exception pyrénéenne. On est à 1500 m d’altitude, ce qui  dans les Pyrénées est peu courant pour un habitat permanent. Ici, la notion de vallée n’existe pas. Le Capcir se présente comme un vaste espace clos ceinturé de montagnes et de forêts. D’un côté, le sauvage massif du Madres déplie au soleil levant sa longue carcasse pelée. De l’autre, la géographie est plus complexe. Un entrelacs de crêtes et de sommets marquent de façon moins nette ses limites ouest. L’Aude y prend sa source. Elle traverse le plateau de part en part avant de plonger sans retour dans les gorges du Carcanet. Les maisons aux toits de lauzes sont d’aspect massif et regroupées en...

Les Arres d’Anie

Les Arres d’Anie

Un désert minéral. D’origine calcaire, les « Arres » sont une curiosité naturelle à voir absolument. Elles  ne sont pas uniques dans les Pyrénées, mais les plus étendues d’Europe. Avec ses voisines de l’Insole, de Soumcouy et quelques autres, les Arres occupent le haut des vallées de Barétous et de Roncal, à califourchon entre la France et l’Espagne. L’eau est absente de la surface. Elle s’écoule goutte à goutte dans les entrailles de la terre pour former un des plus grands réseaux souterrain du monde. Imaginez une immense calotte glaciaire figée dans la pierre pour l’éternité. Le calcaire mis à nu par l’érosion est sillonné de profondes crevasses. De loin en loin, quelques pins à crochets...

Le massif du Madres

La guerre du Madres n’aura pas lieu. Le massif du Madres s’élève aux confins des Pyrénées orientales et de l’Aude dont il est le point culminant. Malgré son altitude modeste 2469 m et son allure avachie, il est particulièrement prisé des randonneurs pour son caractère sauvage, la beauté de son panorama et son accès facile. Seul bémol, le climat du Madres est rude et capricieux. Le sommet peut être rapidement accroché par les nuages et le vent glacial, obligeant les randonneurs à battre fissa en retraite. Sur le versant Est, Groupama, groupe d’assurance mutualiste, est propriétaire du domaine de Cobazet. 1900 hectares de montagne. On pourrait s’en étonner si ce n’était sans connaître...

Roda de Isabeña

Roda de Isabeña

Cathédrale et cocotiers Le pueblo de Roda est situé sur les rives du Rio Isabeña dont la source se trouve quelque part sur le versant Sud de l’Aneto. Cette région petite par la taille mais grande par son intérêt est à l’écart des deux pénétrantes qui traversent les Pyrénées par le tunnel de Viella et son homologue d’Aragnouet. La plupart des pyrénéistes connaissent le Turbon, souvent de réputation. En venant de Graus, l’œil du visiteur est attiré de loin par deux massifs colorés qui barrent l’horizon. A mesure que l’on approche, les couleurs se précisent. Le blanc Turbon se distingue avec netteté de la sombre Sierra de Sis. Ces deux antiques sentinelles gardent farouchement le passage du...

Les Mallos de Riglos

Les Mallos de Riglos

Une forteresse minérale et colorée. Ce massif espagnol, petit par la taille est immense par sa renommée. C’est un paradis pour les grimpeurs et un plaisir des yeux pour les randonneurs. En venant de Jaca par la route du Nord, les Mallos de Riglos apparaissent subitement au détour de la route. La vue est saisissante de majesté. D’immenses tours d’un rouge intense pointent dans le bleu du ciel. Il faut savoir garder le volant en main, telle la fascination du regard est grande. C’est en se rapprochant, sur la route du village que la vue est des meilleures. La surprenante couleur rouge est due à la présence d’oxydes de fer. Elle tranche avec la blancheur du village niché...

Organbidexka col Libre

Organbidexka col Libre

Situé à 1283 m d’altitude, en plein cœur du Pays basque, le col d’Organbidexka est un observatoire de migration universellement connu des ornithologues. Ni trop haut ni trop bas, il est admirablement situé sur un couloir de passage d’oiseaux migrateurs. Au début des années 80  il a été le théâtre d’épiques combat entre chasseurs et écolos. On ne compte pas les multiples incidents ayant à l’époque défrayé la chronique. Les « verts » sont finalement sortis vainqueurs de cette guerre sans merci. La migration est un phénomène connu de tous les temps Chaque automne, de nombreux oiseaux quittent les zone tempérées pour aller passer l’hiver sous des cieux plus cléments....

Des randonnées dans les Pyrénées avec La Balaguère

La Balaguère vous propose des randonnées accompagnées ou en liberté sur tout le massif pyrénéen : Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Béarn, Pays Cathare, Pays Basque, Sierra de Guara, Aragon-Ordesa, Bardenas Reales, Pyrénées Orientales, Catalogne, Ariège. De la randonnée douce en famille ou à la thématique culturelle, en passant par le trek engagé et les ascensions des sommets de plus de 3000 mètres, découvrez des circuits pour tous niveaux et toutes envies.

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